Впервые Мария Стюарт появилась на киноэкране в 1895 году, в короткометражной ленте Компании Эдисона «Казнь Марии Шотландской» (The Execution of Mary, Queen of Scots). Картина, чья протяженность составляет всего одну минуту, иллюстрирует сцену смерти Марии Стюарт на эшафоте. Этот фильм считается первой постановочной лентой, для которой были приглашены профессиональные артисты (роль Марии исполнил актер Роберт Томаэ). Здесь же можно наблюдать один из первых в истории кино примеров сознательного применения стоп-кадра и монтажа. Лента, которая была снята для демонстрации с помощью кинетоскопа, производила на зрителя мощный устрашающий эффект, ибо сцена обезглавливания казалась публике совершенно реальной..
"Мой Господин и Бог Мой, вся надежда на Тебя.
О, Иисус, Спаситель сладостный, освободи меня теперь!
С Тобой я говорила, будучи в оковах и цепях,
Сквозь долгие года мучений и сердечной боли.
В мольбе, в благоговении, и на смиренно согнутых коленах
Я жажду Твоего прощения, освободи меня!"
Писала Мария Стюарт в это утро